Les données épidémiologiques recueillies lors de catastrophes peuvent guider la prise de décisions concernant la protection du public et la prise en charge des victimes, contribuer à la transparence démocratique en fournissant, sur des bases rigoureuses, des informations validées aux médias et au public et permettre une amélioration des connaissances sur les vulnérabilités des populations face à de tels événements. Cet ouvrage a été élaboré par des experts de diverses institutions ayant participé à l'évaluation de catastrophes collectives survenues en France ces dernières années (inondations, explosion de l'usine AZF, et de façon indirecte Tchernobyl) et se fonde sur leur retour d'expérience. Il propose de développer une réflexion méthodologique sur l'évaluation des conséquences sanitaires et psychosociales des catastrophes et souligne la nécessite d'anticiper ces événements afin de mieux préparer la réponse épidémiologique.