Des chercheurs de l’Observatoire Hommes-Milieux Vallée du Rhône (CNRS-INEE) ont travaillé en 2017-2018 sur la bancarisation et la visualisation de ressources biophysiques historiques sur le fleuve Rhône. Ce projet interdisciplinaire, associant des géographes et des écologues, a consisté à prospecter des services d’archives encore peu explorés afin d’améliorer la connaissance du fonctionnement biophysique du fleuve, notamment avant les grandes transformations liées à l’aménagement hydraulique du Rhône (pré-1850). Une base de données contenant 350 cartes, plans et relevés topographiques issus de 14 services d’archives institutionnels, départementaux et nationaux a été compilée sur l’ensemble du Rhône français (530 km de long), du 17e au milieu du 20e siècle. Cette base de données augmente substantiellement le nombre de cartes déjà collectées dans les précédents programmes de recherche, elle couvre une plus longue période et devrait permettre des analyses spatio-temporelles plus détaillées. Elle offre ainsi la possibilité d’affiner la connaissance de la trajectoire socio-environnementale du Rhône grâce à l’étude de l’évolution des différents compartiments de la plaine alluviale, par exemple la morphologie des chenaux en eau, la végétation riveraine ou encore les éléments anthropiques (bâti, routes, rail, ouvrages hydrauliques). Afin de valoriser la base de données et la rendre accessible au plus grand nombre, l’idée d’un data paper a émergé à la fin du projet. Cette communication propose de revenir sur les différentes étapes de son élaboration : choix de la revue, choix de l’entrepôt de données, gestion des différentes politiques de réutilisation des données d’archives, préparation des données, rédaction, réflexion sur la section Data use and application du manuscrit, soumission, révision publique. L’article publié dans Earth System Science Data en 2021 est le premier data paper en SHS de l’OHM Vallée du Rhône.